‘Historisch pand krijgt nieuw leven met luxe appartementen én mogelijk bijzonder restaurant’


Wie de afgelopen tijd door de Bisschopsmolenstraat wandelde, heeft het ongetwijfeld gezien: achter de bouwhekken wordt volop gewerkt aan de transformatie van een bijzonder stukje Etten-Leurse geschiedenis. Op nummer 66-68, rondom een pand uit 1875, verrijst straks een opvallende combinatie van wonen, historie en mogelijk ook gastronomie.


Het huisje kent een rijke geschiedenis. Ooit was hier de bekende sigarenmakerij Isabella gevestigd. In 1919 startte Ko Wijnings er zijn eigen sigarenfabriek. In de hoogtijdagen werkten er vijf sigarenmakers, maar begin jaren vijftig kwam er een einde aan het ambacht. Wijnings was een van de laatste sigarenfabrikanten van Etten-Leur — waar ooit meer dan twintig sigarenmakers actief waren.



De afgelopen jaren kende het pand een minder rooskleurige periode. Nadat het lange tijd werd bewoond door Jos Konings, stond het ruim tien jaar leeg. Overwoekerd door bramenstruiken en klimop raakte het gebouw steeds verder in verval. Inmiddels is daar verandering in gekomen. De eigenaren, de broers Clemens en Theo Vermunt, hebben het pand weer zichtbaar gemaakt en werken aan een ambitieuze herontwikkeling.

‘We willen er vier extreem moderne appartementen van maken en – als het even kan – op de begane grond in het oude gedeelte een restaurant’, vertelt Clemens.

Bij de renovatie wordt niet alleen vooruitgekeken, maar ook zorgvuldig omgegaan met het verleden. Verschillende karakteristieke elementen krijgen een tweede leven. Clemens: ‘En onder andere een bedstee, vloertegels, plavuizen en oude gevelstenen hebben we kunnen redden.’


Voor VVR Architecten uit Etten-Leur betekende het project een bijzondere uitdaging. Architect Richard van Rijen is enthousiast over het resultaat: ‘Het ontwerp is een spannend geheel geworden waar oud en nieuw elkaar versterken en het monumentaal waardig huisje weer een nieuw leven krijgt.’ Aannemer Martijn Reusel (De Waldhoorn) uit Etten-Leur gaat ermee aan de slag.


De broers Vermunt hopen bovendien een unieke horecazaak naar de Bisschopsmolenstraat te halen. Hun ambitie reikt verder dan alleen het pand zelf. ‘Iets wat we in Etten-Leur nog niet hebben. We zijn via-via aan het zoeken… Iets wat versterkend is voor de Bisschopsmolenstraat, mooi aansluit bij het Regiment en goed is voor heel Etten-Leur (en de regio).’